Профессор университета Эллен Тэйлор празднует 25 лет брака. На торжество съезжается вся семья: старшая дочь — известная комедийная актриса, средняя дочь с мужем — преуспевающие юристы, младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын представляет свою новую спутницу, Элизабет. Эллен с удивлением узнаёт в ней свою бывшую студентку, с которой у неё когда-то произошёл серьёзный идеологический конфликт, приведший к уходу девушки из университета.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени Элизабет уже стала автором популярной книги, которая начинает оказывать заметное влияние на общественное мнение.