После годичной командировки, в ходе которой он работал в составе следственной группы по громкому делу, Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. По возвращении он узнаёт, что Вадим Мальцев, нынешний руководитель Первого следственного отдела Первого управления ГСУ, собирается на пенсию. С высокой вероятностью освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако Юрий не стремится сделать карьеру, и пост начальника не является для него желанной целью. Одарённый следователь предпочитает так называемую «живую работу» — непосредственное расследование.
Вскоре его снова направляют в командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области. Там с разницей в неделю были убиты две девушки. В небольшом городке, где все жители знакомы друг с другом, поиск преступника оказывается особенно сложной задачей.